Złote Góry

Ałtaj w języku mongolskim oznacza górę złota. Czy w azjatyckim paśmie górskim Ałtaj znajdziemy ten kruszec?

Ten potężny górski łańcuch o długości prawie 2 tysięcy kilometrów,  łączący Rosję z Chinami, Mongolią i Kazachstanem, został sfałdowany trzykrotnie. Góry powstałe w wyniku tych fałdowań: kaledońskiego, hercyńskiego i alpejskiego, zbudowane są z różnorodnych skał metamorficznych, magmowych i osadowych. Tworzą ciekawą panoramę grani, turni, wąwozów, kaskad górskich i wodospadów.

Krajobraz Ałtaju jest bardzo zróżnicowany wysokimi szczytami i lodowcami, przecinanymi wielokrotnie wstęgami siedemdziesięciu błękitnych rzek i górskich jezior, których na tym terenie znajduje się  około trzech tysięcy. Największe z nich – Jezioro Teleckie rozciąga się wzdłuż 78 kilometrów pomiędzy stromymi graniami skał a lasami cedrowymi. Jest to piąte co do wielkości jezioro w Rosji.

Surowy teren Ałtaju pokryty jest również ogromnym obszarem górskich łąk, lasów i stepów. Aby chronić naturalny krajobraz tych terenów, założono Rezerwat Ałtajski, obejmujący ponad 880 hektarów tajgi, stepów, lodowcowych jezior , gór i tundry.

Ten dziki obszar zamieszkują niedźwiedzie, kuny syberyjskie, górskie rysie, sobole oraz majestatyczne pantery śnieżne. Pantery zalicza się do gatunków zagrożonych, ponieważ na ich przepiękne, grube futro polują kłusownicy, a kości wykorzystuje się w chińskiej medycynie naturalnej.

Trzeba pamiętać, że Złote Góry znajdują się w klimacie silnie  kontynentalnym, dlatego na wycieczkę najlepiej wyruszyć w miesiącach letnich.  Można tu dotrzeć autobusem kursującym z miejscowości Barnauł.

Czy podczas górskiej wycieczki znajdziemy gdzieś złoto? Część górskiego pasma, leżącego na terenie Kazachstanu i Rosji nazywana jest Ałtajem Kruszcowym, ponieważ stanowi bogate złoże cynku, ołowiu, miedzi, rtęci, żelaza i ….  A może po prostu Złote Góry zyskały swój przydomek przez obficie rosnący tu żeń-szeń, nazywany złotym korzeniem ?

Góry Ałtaj od 1998 roku znajdują się na liście Światowego Dziedzictwa Przyrody UNESCO.