Córka Bałtyku

Otoczone z trzech stron wodą Bałtyku Helsinki, zanim stały się stolicą Finlandii, były miastem portowym. Kiedy Rosjanie odbili Szwedom Finlandię w 1809 roku, przenieśli sobie stolicę z Turku właśnie do Helsinek, z których było znacznie bliżej do Sankt Petersburgu. Dzięki tej decyzji miasto zaczęło się rozwijać w zawrotnym tempie, by dziś stać jedną z najważniejszych kulturalnych stolic Europy.

Gibraltar Północy

XVIII wieczną twierdzę Suomenlinnę w Helsinkach wybudowali Szwedzi. Rozrzucona na sześciu małych wyspach morska forteca miała stanowić opór przed Rosjanami, co udawało się do 1808 roku. Bliskie sąsiedztwo twierdzy z Helsinkami zaważyło na decyzji przeniesienia stolicy. Dziś jest zabytkiem historycznym wpisanym na listę UNESCO, chętnie odwiedzanym przez turystów. Zwłaszcza połączone mostem wysepki Susisaari i Iso Mustasaari, na której Rosjanie wybudowali kościół, będący jednocześnie morską latarnią. Warto odwiedzić też helsińskie zoo na wyspie Korkeasaari, morską szkołę wojskową, Muzeum Suomenlinny, Muzeum Obrony Wybrzeża z eksponatami podwodnych okrętów, Muzeum Ehrensvärda, pierwszego dowódcy fortecy oraz Centrum Sztuki Skandynawskiej.

W sercu morskiej stolicy

W samym centrum Helsinek stolicy na Placu Senackim stoi śnieżnobiała, luterańska katedra Tuomiokirkko, zaprojektowana przez Carla Ludwika Engla. Inżynier nie doczekał jednak zakończenia budowy, które nastąpiło dopiero 12 lat po jego śmierci. To nie jedyne budowle jego autorstwa na helsińskim Senatintori. Niemiecki architekt zaprojektował też Uniwersytet, Bibliotekę i Pałac Rządu, w którym obradował senat do 1822 roku.  Naprzeciwko luterańskiej katedry w najstarszym budynku w Helsinkach z 1757 roku, dawnym domu zamożnego Sederholma mieści się muzeum ze swoimi zbiorami związanymi z historią Helsinek.  Rosyjskie wpływy w centrum miasta widać nie tylko w budowlach Engla, który zaprojektował również niektóre obiekty Sankt Petersburga. Na Placu Senackim stoi też pomniki cara Aleksandra II.

Kościół w skale

Innym ciekawym zabytkiem architektonicznym Helsinek jest kościół wykuty w całości w granitowej skale – Temppeliaukio, autorstwa Timo i Tuomo Suomalainenów. Powstały w 1969 roku kościół posiada konstrukcję Panteonu z kopułą tworzącą spiralę miedzianych prętów. Dzięki wnętrzu z surowej, granitowej skały ma on doskonałą akustykę i oryginalne wnętrze o kołowym planie. Jest miejscem wielu koncertów muzyki klasycznej.

Fińska sztuka

Helsinki to również miejsce ciekawych galerii i muzeów. W Galerii Narodowej Ateneum znajdziemy rzeźby i obrazy sławnych fińskich artystów: Alberta Edelfelta, braci von Wright , Akselego Gallén-Kálleli,  Pekki Halonena, Helene Schjerfbeck, Juho Rissanena, ale też i światowych twórców, takich jak van Gogh, Munch, Gauguin, czy Cézanne.  Ciekawe architektonicznie jest również futurystyczne Muzeum Sztuki Współczesnej Kiasma, wybudowane według projektu Stevena Holla, gdzie można obejrzeć eksponaty współczesnej sztuki fińskiej, zaś w Muzeum Narodowym przy Mannerheimintie 34 poznacie prehistorię, archeologiczne znaleziska oraz pozostałości architektury sakralnej. Wśród eksponatów największą popularność zdobył tron cara Aleksandra I oraz wystawa poświęcona obyczajom i życiu Lapońskich Saamów.