Żywiec – nie tylko piwo

Żywiec ze względu na swe niezwykłe położenie u podnóża górskich szczytów, a zarazem nad brzegiem rozległego jeziora, stanowi wymarzone miejsce do uprawiania turystyki i zażywania wypoczynku. Pobliskie Jezioro Żywieckie to prawdziwy raj dla miłośników sportów wodnych, a bliskość ośrodków sportów zimowych, takich jak Korbielów, Zwardoń czy Szczyrk, wyposażonych w liczne wyciągi, przyciąga zimą rzesze narciarzy.

Miasto konsekwentnie umacnia swoją pozycję silnego ośrodka kulturalnego i turystycznego. Organizowanych jest wiele dużych imprez kulturalnych o zasięgu regionalnym i ponadregionalnym. Do największych ogólnopolskich imprez, organizowanych na terenie miasta Żywca, można zaliczyć: „Żywieckie Gody”, „Tydzień Kultury Beskidzkiej”, „Festiwal Folkloru Górali Polskich”, „Światowy Festiwal Kwaśnicy”.

Wspaniała, nieskazitelna przyroda Beskidów daje turystom nieograniczone możliwości odbywania górskich wędrówek. Z Żywca prowadzą trzy szlaki górskie: żółty przez Oczków i Kościelec (795 m npm) w pasmo Beskidu Małego; inny – również żółty – z Żywca przez Grojec (612 m npm) w okolice Browaru, a niebieski z Żywca przez Trzebinię, Tokarkę (530 m npm), Sopotnię Małą na Romankę (1366 m npm) z dalszymi możliwościami wycieczek w Beskid Żywiecki. Ponadto przez samo miasto i jego okolice biegną dwa szlaki nizinne: „Szlak Wyzwolenia Żywca” i „Szlak Najazdu Szwedzkiego”. Duża tafla Jeziora Żywieckiego, sprzyjające wiatry, dostateczna baza żywieniowo-noclegowa przyciągają wielbicieli żeglarstwa i windsurfingu.

Na zwolenników czynnego wypoczynku czekają w Żywcu baseny, w tym jeden kryty, hale sportowe, korty tenisowe, kręgielnia i boiska do gry w boules. Działają liczne kluby sportowe, między innymi: łuczniczy, biathlonowy, triathlonowy, jeździecki, windsurfingowy oraz kilka piłkarskich.

Sezon narciarski zaczyna się nad Sołą w listopadzie i trwa do końca kwietnia. W mieście działają dwa wyciągi orczykowe na stokach góry Grojec. Niewątpliwą atrakcją przyrodniczą miasta jest położony w centrum rozległy Park Zamkowy w stylu angielskiego parku krajobrazowego. Na terenie miasta zlokalizowany jest także inny, niezmiernie ciekawy przyrodniczo rezerwat leśny „Grapa”, na którego terenie stwierdzono obecność 160. gatunków roślin naczyniowych i 12. gatunków prawnie chronionych. Przez rezerwat prowadzi przyrodnicza ścieżka dydaktyczna, która umożliwia zapoznanie się z bogactwem fauny i flory. Żywiec to również miasto zabytkowych budowli. Najcenniejszym zabytkiem jest
gruntownie odnowiony Stary Zamek, obecnie siedziba Muzeum Miejskiego. Tuż obok Zamku znajduje się neoklasycystyczny Pałac Habsburgów.

W mieście są również zabytkowe obiekty sakralne. Najstarszą świątynią jest Kościół pw. Świętego Krzyża. Wzniesiony został w końcu XIV wieku w stylu gotyckim. Dawna nawa została usunięta w roku 1679 i zastąpiona obecną, znacznie obszerniejszą. W 1690 roku powiększono prezbiterium przez dobudowanie kolistej apsydy. W XVIII wieku kościół przebudowano w stylu barokowym, a w 1910 roku została dobudowana wieża. Do najcenniejszych świątyń na terenie Żywiecczyzny zaliczany jest również Kościół Katedralny Narodzenia NMP. Zbudowano go w I połowie XV wieku. W latach 1515–1542 został znacznie rozbudowany poprzez podwyższenie murów i prezbiterium. Końcem XVI wieku ponownie go powiększono poprzez przedłużenie nawy i wzniesienie wieży wg projektu architekta sprowadzonego z Orawy, Jana Ricciego. Po poważnym
zniszczeniu przez pożar w 1711 roku został odnowiony w stylu barokowym przez ówczesnych właścicieli Żywiecczyzny, Wielopolskich. W wystroju kościoła na szczególną uwagę zasługują: drewniana późnogotycka płaskorzeźba Zaśnięcie Matki Boskiej (z ok. 1500 roku), gotyckie rzeźby Chrystusa Ukrzyżowanego oraz drewniany ołtarz główny o dwóch kręconych kolumnach z posągami świętych po bokach mensy, z rzeźbioną grupą św. Trójcy i posągiem Matki Boskiej Niepokalanie Poczętej (wykonany w 1724 roku przez snycerza Macieja Weissmanna z Frydka). Od 1992 kościół pełni funkcję konkatedry diecezji Bielsko-Żywieckiej.

Żywiec urzeka i każdy turysta znajdzie tu coś dla siebie, zarówno wczasowicze, jak i narciarze, żeglarze, wodniacy, lotniarze, wędkarze, a także
miłośnicy zabytków i turystyki zmotoryzowanej. Kto chociaż raz zawita w te urokliwe strony, gdzie góry spotykają się z „morzem”, z pewnością
będzie chciał tu powrócić.

źródło: Silesia Airport